Một người chuyển giới nữ sử dụng phòng thay đồ ở phòng gym gây ra biểu tình và điều tra tại Missouri
Việc một phụ nữ chuyển giới sử dụng phòng thay đồ nữ tại một phòng gym ở ngoại ô St. Louis đã dẫn đến các cuộc biểu tình và kêu gọi điều tra. Sự kiện này đã khiến Tổng chưởng lý bang Missouri, một thành viên Đảng Cộng hòa dễ bị tổn thương về mặt chính trị, nhanh chóng đáp ứng yêu cầu điều tra. Người phụ nữ này đã tham gia phòng gym vào Chủ Nhật, theo báo cáo của St. Louis Post-Dispatch. AP đã gửi yêu cầu bình luận qua Facebook tới thành viên phòng gym này nhưng chưa nhận được phản hồi vào thứ Sáu.
Cảnh sát Ellisville cho biết họ không điều tra vụ việc xâm nhập bất hợp pháp vì phòng gym tư nhân đã cho phép thành viên này sử dụng phòng thay đồ nữ. Tuy nhiên, vào sáng thứ Sáu, một nhà lập pháp bang thuộc Đảng Cộng hòa đã tổ chức một cuộc họp báo bên ngoài phòng gym, và người biểu tình đã tụ tập để chỉ trích trung tâm thể dục này, theo báo cáo của tờ báo.
“Rất nhiều người đã liên lạc với tôi,” đại diện Justin Sparks nói với The Associated Press vào thứ Sáu. Ông đã tổ chức buổi họp báo nhưng nói rằng ông không tổ chức người biểu tình. Sparks đại diện cho một quận của Hạ viện lân cận phòng gym. Phát ngôn viên của Life Time, Natalie Bushaw, cho biết người phụ nữ đã cho nhân viên xem bản sao giấy phép lái xe của cô, trong đó xác định cô là nữ.
Trong tuyên bố, Bushaw nói rằng “Luật Nhân quyền Missouri cấm phân biệt đối xử dựa trên giới tính. Do đó, thành viên này được sử dụng phòng thay đồ nữ của Life Time.” Cảnh sát trưởng Ellisville, Andy Vaughn, cho biết cơ quan này vào thứ Sáu đã nhận được báo cáo về việc phơi bày cơ thể không đứng đắn tại phòng gym và đang điều tra. Chưa có cáo buộc nào được đưa ra.
Cũng vào thứ Sáu, Tổng chưởng lý Andrew Bailey thông báo ông đang điều tra phòng gym và gửi một lá thư cảnh báo Life Time rằng các chính sách của họ “đang tạo điều kiện cho hành vi có thể phạm tội.” Bailey viết: “Là Tổng chưởng lý, tôi sẽ bảo vệ và thực thi nghiêm túc các luật của bang Missouri. Bạn đối mặt với cả trách nhiệm hình sự và dân sự tiềm năng.”
Bang Missouri chưa ban hành luật quy định về việc tiếp cận phòng vệ sinh công cộng của người chuyển giới, và Tổng chưởng lý bang có thẩm quyền hạn chế trong việc truy tố hình sự. Việc này thường do các công tố viên địa phương đảm nhận. Bailey đã trích dẫn phán quyết của Tòa án phúc thẩm Missouri năm 2015 chống lại một người đàn ông bị kết tội xâm nhập bất hợp pháp ở nhà vệ sinh nữ tại một trạm xăng. Trong vụ đó, người đàn ông này đã ở trong nhà vệ sinh nữ và hút thuốc lá trong vài giờ. Ông không tuyên bố mình là phụ nữ hay là người chuyển giới, nhưng đã cố gắng giả giọng khi nhân viên yêu cầu ông ngừng hút thuốc.
Nhân viên đã gọi cảnh sát, và khi họ đến, người đàn ông này đã trả lời rằng ông phải đi vệ sinh gấp. Ông ta mang theo kem dưỡng da và một tạp chí khiêu dâm. Cảnh sát Ellisville cho biết cơ quan này không điều tra vụ việc xâm nhập bất hợp pháp vì phòng gym tư nhân đã cho phép thành viên này sử dụng phòng thay đồ nữ. Không rõ liệu chủ sở hữu tài sản có thể bị truy tố theo luật Missouri vì cho phép xâm nhập bất hợp pháp trên tài sản của họ hay không.
Cử tri vào thứ Ba sẽ quyết định liệu có bầu lại Bailey, người được Thống đốc Mike Parson bổ nhiệm, hay đề cử Will Scharf làm ứng cử viên của Đảng Cộng hòa hay không. Scharf là thành viên trong đội ngũ pháp lý của cựu Tổng thống Donald Trump. Ở bang chủ yếu theo Đảng Cộng hòa, người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ có lợi thế lớn trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng Mười Một.